Bulukumba, 03 Juli 2026 — Goncalo Ramos mencetak gol kemenangan di masa injury time saat Portugal bangkit untuk menumbangkan perlawanan gigih Kroasia, sekaligus mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia.
Kedua tim sejatinya tampil di bawah performa terbaik mereka selama fase grup. Kendati demikian, laga ini tetap menyuguhkan atmosfer luar biasa karena mempertemukan dua legenda besar sepak bola, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric, dalam laga yang bisa jadi merupakan panggung Piala Dunia terakhir bagi salah satu dari mereka.
Babak pertama berjalan lambat dan minim peluang bersih. Kedua tim tampak bermain aman dan enggan mengambil risiko terlalu dini. Namun, tensi pertandingan langsung meledak begitu paruh kedua dimulai.
Kroasia langsung menggebrak dan memaksa kiper Portugal, Diogo Costa, melakukan dua penyelamatan gemilang di menit-menit awal babak kedua. Kebuntuan akhirnya pecah ketika bek veteran Ivan Perisic berhasil menyarangkan bola dari jarak dekat lewat penyelesaian akhir yang klinis.
Skor Sementara: Portugal 0-1 Kroasia Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Cristiano Ronaldo yang tampil ngotot demi memburu gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia, sempat mencetak gol sebelum akhirnya dianulir karena offside tipis. Beruntung, penantian Ronaldo tidak berlangsung lama.
Portugal dihadiahi penalti setelah Nikola Vlasic secara ceroboh memeluk Renato Veiga saat mengantisipasi sepak pojok—sebuah pelanggaran yang lebih mirip tekel rugbi daripada sepak bola.
Memberikan hadiah penalti kepada Ronaldo sama saja dengan menyerahkan kemenangan secara cuma-cuma. Sang megabintang Portugal pun maju sebagai algojo dan tanpa kesalahan mengesekusi bola dari titik putih.
Kroasia nyaris memulihkan keunggulan mereka pada menit ke-75 lewat aksi Mateo Kovacic. Setelah melakukan akselerasi mematikan dari lini tengah, Kovacic melepaskan sepakan mendatar yang membentur tiang gawang. Bola muntah kembali disambar lewat tendangan jarak 20 meter, namun Costa kembali tampil heroik dengan menepis bola ke atas mistar.
Sepuluh menit menjelang bubar, drama kembali terjadi. Luka Sucic berhasil mengonversi umpan terobosan Kovacic menjadi gol, namun VAR kembali melakukan intervensi untuk ketiga kalinya dan menganulir gol tersebut karena offside. Tak lama setelah momen itu, Ronaldo ditarik keluar dan digantikan oleh Ruben Neves dengan raut wajah yang tampak kecewa.
Di menit-menit akhir, kedua tim saling jual beli serangan. Tiga menit sebelum laga usai, Veiga yang berdiri tanpa kawalan menyundul bola hasil sepak pojok, namun arahnya masih melebar. Di ujung lapangan berbeda, Pasalic juga menyia-nyiakan peluang emas setelah sundulannya yang memanfaatkan umpan silang Perisic justru melenceng, padahal gawang sudah menganga lebar.